“I Just Can’t Keep it to Myself” – Sunday Preview for September 3

“I just cant keep it to myself. There are times when great things, beautiful, exciting things happen in our lives and we want the whole world to know what happened. But also there are times when losses, despair, hurt, fears and many other issues keep us in a place where we can’t share. Lets talk about it this Sunday as we learn a little more about other disciples.”

– Rev. Dr. Maria Lopez

Beloved Church,

WE ARE BACK! By this joyful statement, I mean back in our sanctuary this Sunday for worship. I am so grateful for the grace, support, and flexibility that our congregation has had these past few weeks. Change of worship space is hard, but I am thankful for a God who calls us into new spaces and never leaves our presence. This week we welcome Rev. Dr. Maria Lopez to the pulpit to share the good news with us. I know you won’t want to miss it. Also, the following weekend September 10^th, Pastor Kaji is back as we celebrate Homecoming! You won’t want to miss these next two weeks!

I have spent a good portion of my time thinking about water these last few weeks. I have had the privilege in my life to always have abundant and clean water, so water has always been a “good” thing for me. However, water is both life-giving but can also be incredibly destructive. The scarcity of water is destructive. I pray for the people in our world that don’t have clean water to drink. Too much water is devastating. I pray for the people in the Houston area and those effected by Hurricane Harvey. Unclean water is deadly. I pray for those in Detroit who have water but it is dangerous and harmful for them to use and drink due to high levels of lead. But one thing is for sure, our lives are shaped around water. And as I read this passage from our scripture this week, I was reminded of another source of water, the waters of baptism.

“Therefore let the entire house of Israel know with certainty that God has made him both Lord and Messiah, this Jesus whom you crucified.”

Now when they heard this, they were cut to the heart and said to Peter and to the other apostles, “Brothers, what should we do?” Peter said to them, “Repent, and be baptized every one of you in the name of Jesus Christ so that your sins may be forgiven; and you will receive the gift of the Holy Spirit. For the promise is for you, for your children, and for all who are far away, everyone whom the Lord our God calls to him.” And he testified with many other arguments and exhorted them, saying, “Save yourselves from this corrupt generation.” So those who welcomed his message were baptized, and that day about three thousand persons were added. They devoted themselves to the apostles’ teaching and fellowship, to the breaking of bread and the prayers. (Acts 2: 36-42 NRSV)

The waters of Baptism offer us renewal and new life so that when we emerge from the waters of baptism we can meet both the destructive and life-giving forces in the world with God’s love and life giving Spirit. Water was and is always supposed to be a vital and crucial part of our lives, both in our spiritual life and our physical life. After all the first thing God made on this earth was water. And it is by no coincidence that our new lives in Christ also begin with water. This Sunday, we get to share in the covenantal experience of baptism. Water will once again be used to bring a new person of God into this beloved community of Christ. In this moment, we are called to remember our own baptism, to reflect of the waters that made us anew, and to reflect on the assurance of God’s grace and love for us, and our commitment to each other to share in God’s love with the church and out in the world,

With the different sources and relationships with water, happening all around the world, we need some of God’s assurance. The thing about baptism is, we don’t stay in the water. We experience the water and then share our experience with others hoping that they will seek the same source of new life.  So, friends, let us pray for those adversely affected by water and may new, fresh, and sustainable water find us soon both physically and spiritually.

Shalom Y’all.
Rev. Stephanie 

No puedo guardarlo sin compartir

Amada iglesia,*

¡Estamos de vuelta! A lo que me refiero con esta expresión es que el próximo domingo regresamos a nuestro santuario. Me siento agradecida por la gracia, el apoyo y la flexibilidad de nuestra congregación durante las pasadas semanas. El cambio de iglesia para adorar es difícil, pero estoy agradecida de un Dios quien nos llama a estar en nuevos espacios y nunca abandona nuestros entornos. Esta semana le damos la bienvenida a la Rev. Dr. María López a compartir las buenas nuevas desde el púlpito. Sé que no se quieren perder. También, el fin de semana entrante, el 10 de septiembre, la pastora Kaji regresa para celebrar Homecoming. No se pierdan estas próximas dos semanas.

Llevo tiempo pensando sobre el agua en estas últimas semanas. He tenido el privilegio en mi vida de siempre tener agua limpia en abundancia. El agua siempre ha sido algo bueno para mí. No obstante, el agua conjuntamente puede dar vida y a la vez puede ser muy destructiva. Por ejemplo, la escasez de agua es destructiva. Oremos por las personas que no tienen agua potable y por las personas afectadas por el huracán Harvey. Agua contaminada es mortífera. Oremos por las personas en Detroit que tienen agua peligrosa y dañina para su consumo debido al alto contenido de plomo. Pero una cosa es segura, nuestras vidas están formadas por el agua y el pasaje bíblico de esta semana, nos acuerda de otra fuente, las bautismales.

»Por tanto, sépalo bien todo Israel que a este Jesús, a quien ustedes crucificaron, Dios lo ha hecho Señor y Mesías».

Cuando oyeron esto, todos se sintieron profundamente conmovidos y les dijeron a Pedro y a los otros apóstoles:

―Hermanos, ¿qué debemos hacer?

―Arrepiéntase y bautícese cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para perdón de sus pecados —les contestó Pedro—, y recibirán el don del Espíritu Santo. En efecto, la promesa es para ustedes, para sus hijos y para todos los extranjeros, es decir, para todos aquellos a quienes el Señor nuestro Dios quiera llamar.

Y con muchas otras razones les exhortaba insistentemente:

―¡Sálvense de esta generación perversa! (Hechos 2:36-42)

Las aguas bautismales nos ofrecen renovación y nueva vida para que cuando salgamos de ellas podamos enfrentar las fuerzas destructivas y las que dan vida con el amor de Dios y el espíritu viviente. El agua siempre fue y se supone que sea una parte crucial y vital en nuestras vidas. tanto en la vida física como en la espiritual. Después de todo, lo primero que creó Dios fue el agua y no es una coincidencia que nuestra nueva vida en Cristo comienza con el agua. Este domingo, tenemos la oportunidad de experimentar el pacto del bautismo. Una vez más, con el agua le daremos la bienvenida a una nueva persona a esta comunidad amada en Cristo. La ceremonia del bautismo nos llama a recordar el nuestro y a reflexionar sobre las aguas que nos hicieron renacer. Nos invita también a meditar en la seguridad de la gracia de Dios y su amor por nosotros, y el compromiso de los unos por las otras de compartir el amor de Dios con la iglesia y en el mundo.

Con las distintas fuentes de agua y manifestaciones del agua que están ocurriendo a través del mundo, necesitamos la seguridad de Dios. La realidad del bautismo es que no nos quedamos en el agua. Experimentamos el agua y entonces compartimos nuestra experiencia con otros con la esperanza que estos busquen la misma fuente de nueva vida. Así que, hermanas y hermanos, oremos por aquellos que han sido afectados adversamente por el agua. Qué pronto encontremos, agua nueva, refrescante y sostenible de forma física y espiritual.

¡Paz, mi gente!
Revda. Stephanie

* Translation by Rev. Jeanette Zaragoza / Traducido por la Rvda. Jeanette Zaragoza